এস এম মাজহারুল,কোটচাঁদপুর প্রতিনিধি, গড়াইনিউজ২৪.কম:: এখনো শীতের তীব্রতা দেখা না মিললেও এরই মধ্যে খেজুরের রস সংগ্রহে ব্যস্ত সময় পার করছে কোটচাঁদপুরের গাছিরা। তবে আগের মত এখন আর খেজুর গাছ কোটচাঁদপুরে দেখা যায় না। সরেজমিনে কোটচাঁদপুরের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে এলাকাজুড়ে এক সময় খেজুর গাছের প্রভাব থাকলেও কালের বিবর্তনে হারিয়ে যেতে শুরু করেছে, গ্রামবাংলার ঐতিহ্য খেজুরের রস ও গুড়।কয়েক বছর আগেও, এলাকার প্রতিটা বাড়িতে,খেত-খামারে,পুকুরপাড়ে,রাস্তার ধারে অসংখ্যা খেজুর গাছ দেখা যেত।যা প্রাকৃতিক ভাবে কোন রকম পরিচর্চা ছাড়াই বেড়ে উঠত।খেজুরের গুড় প্রতিটা পরিবারের চাহিদা মিটিয়ে,সরবরাহ করা হত দেশের প্রতিটি বিভাগে। তবে বর্তমানে জ্বালানি হিসেবে প্রচুর পরিমাণে ব্যবহারের ফলে মারাত্নক ভাবে কমে গেছে এই গাছ।এক সময় রস সংমগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করলেও অনেকেই ছেড়ে দিয়েছে এই পেশা। তবে দুই-এক জন এখনও এই পেশায় নিয়োজিত আছে। খেজুর গাছি মোঃ জয়নাল মোল্লার সাথে কথা হয়,তিনি বলেন আমার আগে খেজুর গাছ থাকলেও এখন কোন গাছ নেই।সংসারে অভাব-অনটন থাকায় বেচে দিয়েছি।তাই এখন অন্যের গাছের খেজুরের রস সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করি।তার কাছে জানতে চাওয়া হয়,গাছ থেকে রস পেতে কতদিন সময় লাগবে,তিনি বলেন এখনও বেশ কিছু দিন সময় লাগবে।কারণ জানতে চাইলে জবাবে বলেন,প্রথমে গাছের এক পাশ কাটতে হয়,এর পর কাটা অংশ শুকিয়ে গেলে বাঁশের তৈরি নল লাগাতে হয়,তারপর নলের মাথায় মাটির তৈরি হাড়ি পাততে হয়,তবেই গাছ থেকে রস পাওয়া যায়।কিন্তু গাছের সংকটের কারণে বেশী রস পাওয়া যাবে না বলে জানায়।
